症状

フェレットが副腎腫瘍になった場合、「分泌されるホルモンの問題」と、「腫瘍そのものの問題」の2つが挙げられます。犬や猫とは異なり、主に性ホルモン（エストロゲンまたはアンドロゲン）が分泌され、それに伴った症状が現れます。

主な症状：

• 外観上の症状： 進行性の脱毛（尾から腰、または頭部から肩にかけて）、乳首の発赤、メスの外陰部の腫大、オスの前立腺肥大に伴う排尿障害など。
• 行動・体臭の変化： 発情のような行動、体臭の変化が見られる場合があります。

進行した場合：

• 長期化すると、全身的な脱毛、外陰部のかぶれ、脂肪の蓄積や筋肉の衰弱、尿閉による腎不全、骨髄抑制による悪性貧血などが起こる場合もあります。
• 腫瘍が大きくなると、胃や腸を圧迫して食欲不振、嘔吐、下痢が見られたり、腎障害・肝障害・循環障害になる場合があります。
• 悪性であれば、他の臓器に転移を起こし、手の施しようがなくなることもあります。

診断

通常、外観上の症状（脱毛や外陰部の腫大、乳首の発赤など）と画像検査（触診や超音波など）の両方が確認されれば、まず間違いありません。ただし、外側からの検査ですのであくまで仮診断です。

• 確定診断： 開腹手術（実際に副腎を確認）が必要です。
• 良性・悪性の診断： 手術で腫瘍を摘出し、病理学的検査をする必要があります。

※血液検査によるホルモン量の同定などで判断するのは困難ですが、参考にすることはできます。また、レントゲン検査や超音波検査では、腫瘍が大きくなってからでないと診断ができません。

治療方法

第一選択肢は外科手術による摘出となります。良性でも悪性でも、手術ができる状態であれば早めに取り除いた方が後々問題になりにくいと考えられます。但し、手術が選択できない場合は、内科療法となります。

外科手術を行う前に、フェレットが手術に耐えられるかどうかを検査します。 年齢や体力、他の疾患の有無を、血液検査やレントゲン検査により総合的に判断し、問題がない場合は試験的開腹手術を行います。 副腎腫瘍を確認した時点で確定診断とし、副腎腫瘍摘出手術を実施します。 手術は左右の副腎のうち大きく腫瘍化している側のみを摘出します。 残りの副腎は生きていくために残しておかなければなりません。

一般的に、外陰部の腫れは術後１～３週間で治まります。 脱毛が改善されるまでは、３～１２ヶ月ほどかかる場合があります。 また、残された副腎が腫瘍化しないか、症状の経過観察が必要になります。

②外科手術の問題点

副腎は、本来生きていく上で重要なホルモンを分泌している臓器なので、それを取り除く手術はかなりフェレットに負担をかけることになります。 副腎腫瘍の手術で摘出できるのは、副腎１つだけです。 手術の際、肉眼的に左右の副腎を比較して、大きい方や異常のある方を摘出します。 そのため、肉眼的に正常と思われる残された副腎が、実際に機能的に正常であるとは限りません。 一見正常に見えても、細胞レベルでは腫瘍化しており、ホルモンの分泌が異常を来している場合があります。 この場合、手術後に症状の改善が認められなかったり、別の機能障害を起こしたりする可能性があります。

また、副腎腫瘍が大きくなってしまうと、摘出できない場合があります。 副腎は、大静脈や大動脈などの重要な血管に隣接しているため、腫瘍の大きさによってはそれらの血管を巻き込んでいる場合があります。 この場合には、摘出は断念せざるを得ません。 また、右側の副腎の場合、正常でも大静脈に接しているため、腫瘍化した右副腎の摘出は非常に危険度の高い手術となります。

副腎が悪性腫瘍であった場合は、転移の危険性があります。 悪性腫瘍か良性腫瘍かは術後の病理検査で診断します。 悪性腫瘍であった場合は、術後も経過を慎重に見ていく必要があります。

③内科療法について

副腎腫瘍の摘出手術が困難な場合は、内科療法となります。 以下のような場合は、手術はせずに内科療法を試みるか、治療をせず経過観察を続けます。

• A：高齢である場合。一般的に、6歳以上のフェレットに対しては手術を推奨しません。
• B：副腎腫瘍が小さくて確認できない場合や左右の副腎に大きさの差がない場合は、摘出できる大きさになるまで手術は延期します。
• C：副腎腫瘍が両側で確認された場合は、片方の腫瘍を摘出することで延命が期待できる場合以外に手術は実施しません。
• D：腫瘍が余りに大きく、摘出が困難な場合。
• E：片側の副腎腫瘍を摘出した後に反対側の副腎が腫瘍化してしまった場合。
• F：総合的に判断し、手術が危険と考えられる場合。

内科療法に使用される薬は、酢酸リュープロレリンという注射薬です。 副腎腫瘍の症状を改善するために使用します。 この薬は脳下垂体に作用し、副腎から放出される性ホルモンの分泌量を減少させます。 その結果、脱毛や外陰部の腫大などの発情症状が改善されます。 また、骨髄抑制による貧血や前立腺肥大による排尿障害の回避にも有効であると考えられています。 毎月1回の注射による投薬が必要になります。 効果は約2～3ヶ月で認められます。 発毛がみられる場合の前兆として、皮膚が青黒く変色する場合があります。 3ヶ月以上投与を続けても効果がみられない場合は投与量を増やします。

また、「メラトニン」という人の不眠などに効果があると言われる栄養剤が、フェレットの副腎腫瘍の脱毛症状に効果があると言われています。 詳しい作用は分かっていませんが、性腺刺激ホルモン放出ホルモンの分泌が抑制されるようです。 当院では、リュープリンを増量しても効果がない場合に併用を検討します。

治療方法

リンパ腫は血液の癌と言えます。 リンパ腫のシコリがあったとしても、リンパ腫細胞は血液の中を流れています。 従って、基本的に外科手術は実施しません。 シコリを摘出する事によって延命が期待できる場合以外は、抗癌剤治療となります。

リンパ腫は抗癌剤治療により延命が期待できます。 但し、リンパ腫は完治できません。 生活の質の向上や延命効果はあっても、血液中の腫瘍を完全に除去する事はできません。 抗癌剤治療は、腫瘍の状態によって治療間隔を伸ばす事はできますが、治療そのものは一生続くことになります。

当院では、フェレットのリンパ腫に対する抗癌剤治療の目安を６ヶ月間隔で実施しています。 抗癌剤治療を開始した場合、６ヶ月間延命と生活の質の向上を目指します。

また、リンパ腫の治療として、比較的副作用の少ないステロイド療法があります。 ステロイド(副腎皮質ホルモン)には免疫抑制効果があり、それはリンパ球系細胞のアポトーシス(自殺)作用誘導と、リンパ球系細胞の細胞増殖を抑制する効果が知られています。 当院では、ステロイド療法は抗癌剤の使用を検討する間に使用することが多いです。

化学療法(抗癌剤治療)について

当院では、抗癌剤治療を行う前に飼い主様に十分に説明し、飼い主様が納得した上で抗癌剤の治療を行っています。 分からない事や疑問に思った事は、たとえ治療が始まった後でも構いませんので質問してください。 リンパ腫に効果のある抗癌剤は多種ありますが、それぞれ投与経路や効果、副作用が違います。 ここでは、一般的な問題点について記します。

抗癌剤を投与する場合、一部のものを除いてほとんどが静脈注射です。 静脈に針を刺して薬剤を注入しますが、繰り返し針を刺す事で同じ血管に注射が出来なくなりますので、別の部位の血管に注射をする事になります。 つまり、これらの繰り返しにより将来的に静脈注射が出来なくなる事になります。 その場合、他の投与経路で可能な抗癌剤に変更することになります。

また、抗癌剤は腫瘍細胞だけを標的にしているわけではありません。 主に細胞分裂している若い細胞に対して効果を示します。 リンパ腫細胞は増殖速度が速い細胞ですから、抗癌剤の効果が得られやすいです。 しかし、肝臓や腸粘膜、骨髄などの絶えず細胞分裂を続けている細胞も標的になってしまいます。 このことが抗癌剤の副作用として現れます。

抗癌剤投与は、一般的に多剤併用が原則となります。 数種類の抗癌剤を同時に投与することで、細胞分裂をしている癌細胞の各時期に対応できるようにします。 抗癌剤を投与する前には、毎回必ず一般的な健康診断と血液検査をします。 また、シコリの大きさを確認するためにレントゲン検査や超音波検査も随時行います。 この段階で異常がある場合は、まずその異常を改善してから抗癌剤投与となります。 その異常が抗癌剤の副作用による場合や、抗癌剤を継続しなければ急激に悪化する事が予測される場合、またはその異常がリンパ腫による場合は、異常部位の治療と同時進行で抗癌剤を投与したり、抗癌剤の投与量を減らしたりします。

抗癌剤が有効に作用し、検査上リンパ腫が確認できなくなれば、抗癌剤の投与間隔を徐々に延長していきます。最終的に抗癌剤の投与を中止できれば、再発の危険はありますがかなりの延命が期待できます。しかし、そこまで順調に治療できるのは、抗癌剤治療を行っているフェレットのごく一部で、実際は上手く延命できても2～4週間ごとの抗癌剤投与が欠かせない場合がほとんどです。

抗癌剤を投与する際、必ず事前に血液検査やレントゲン検査などの諸検査を行います。また、抗癌剤の種類によっては入院点滴治療が必要となります。これらの検査費用に抗癌剤投与費がかかるため、1回の抗癌剤治療におおよそ1～2万円かかります。また、抗癌剤の投与を開始した1～2ヶ月間は投与間隔も短いため、その分飼い主様の費用の負担は大きくなります。