2026年3月30日
最終更新 : 2026年3月 (2020年記事を再編)
この記事は2020年に執筆したものですが、2026年現在の最新データと社会情勢に合わせて、
全面的に加筆・修正したものです。
大切な家族の『声なきサイン』を見逃さないために。
神奈川県茅ケ崎市、アンジェス動物病院 院長 獣医師の朝岡紀行です。
「うちの子、最近お口が臭うかも……」
そう気づいたとき、真っ先に頭をよぎるのは
「麻酔をかけての歯石取り」への不安ではないでしょうか。
「高齢だから」「体に負担をかけたくない」という親心から、
最近ではトリミングサロンなどでの「無麻酔歯石除去」を選ぶ方も増えています。
しかし、その選択が、実は大切なパートナーを「終わりのない痛み」の中に
置き去りにしているとしたら……。
今、私たちが知るべき、動物の歯科治療の「真実」をお話しします。
歯科治療の本当の目的は「抜くこと」ではない
まず、私たち獣医師が行う歯科治療の本来の目的についてお伝えします。
それは「歯を抜くこと」ではなく、
「保存できる歯を、健康で快適な状態に保つこと」です。
歯周病が進行しすぎてしまった場合は抜歯が必要になりますが、
軽度から中程度の段階であれば、適切な処置によって歯を残すことができます。
ここで鍵となるのが、目に見える部分の掃除ではありません。
歯周病の最前線は、歯肉の溝である「歯周ポケット」の奥深くにあります。
この目に見えない場所を徹底的に清掃し、細菌を取り除くことで、
初めて歯周組織は回復へと向かいます。
これを「アタッチメントゲイン（付着の獲得）」と呼びますが、これこそが、
動物たちが一生自分の歯で美味しく食事をするための、本来の歯科医療なのです。
「無麻酔」での処置が抱える決定的な限界
「麻酔なしで歯が白くなるなら、その方がいい」
そう思われるお気持ちは痛いほどよく分かります。
しかし、無麻酔で行う歯石除去には、医学的に見て看過できない大きな限界があります。
無麻酔では、起きている動物の歯周ポケットの奥まで器具を入れることは不可能です。
動く動物の口を無理に開け、見えている部分（歯冠部）の歯石だけを削り取る……。
これは、例えるなら「火事の煙だけを追い払って、火元を放置している」ようなものです。
表面が白くなって口臭が一時的に消えたとしても、
ポケットの奥では炎症が着々と進行し続けます。
「処置をした」という安心感が、
結果として病気の発見を遅らせる「闇」となってしまうのです。
無麻酔処置をめぐる獣医療界の現状
ここで、診察室でよく出会う「あるある」なケースをご紹介します。
以前から少し口臭があったけれど、最近ひどくなってきた。
病院で麻酔下の処置を勧められたが、不安で「様子を見ましょう」となった。
その後、無麻酔の歯石取りを見つけて行ってみたら、見た目が綺麗になり安心した。
ところが数ヶ月後、悪臭のするヨダレで口周りが汚れ、くしゃみや膿のような鼻水、
さらには目の下から膿が漏れ出してきた……。
これは決して大げさな話ではありません。
長期にわたる炎症の放置は、口腔内腫瘍（ガン）の発生リスクを高めるだけでなく、
「菌血症」を引き起こします。
お口の細菌が血流に乗って全身に回り、
心内膜炎や腎炎、敗血症といった命に関わる病気を引き起こすのです。
「まだ食べているから大丈夫」という判断は危険です。
彼らは、強烈な神経痛や頭痛に耐えながら、
生きるために必死に食べているだけかもしれないのです。
麻酔のリスク vs 無麻酔のリスク
2019年の調査では、驚くことに
一部の動物病院でも無麻酔処置が行われていたというデータがあります。
「医療行為ではなくケアの一環」と解釈されているようですが、
これには大きな誤解があります。
正確な診断に不可欠なレントゲン撮影も、痛みを伴わない完璧な清掃も、
全身麻酔なしでは不可能です。
もちろん、麻酔にリスクはゼロではありません。
しかし、最新の獣医療における「制御された吸入麻酔のリスク」と、
無麻酔で歯周病を放置し続け、全身の臓器に細菌をバラまく「疾患のリスク」を
天秤にかけたとき、
圧倒的に大きいのは後者です。
「良かれと思って」が歯を折ってしまうことも
お口のトラブルでもう一つ多いのが、
デンタルケア目的で与えた「硬すぎるおやつ」による事故です。
特に、ひづめ、鹿の角、アキレス腱。
これらによる「歯の破折（はせつ）」が多発しています。
「噛んで歯石を落とす」つもりが、
歯の神経が露出するほどバキッと折れてしまう……。
これでは本末転倒です。
「噛んだ時に形が変わらないほど硬いもの」は、
大切な歯を壊す凶器になり得ると覚えておいてください。
まとめ：正しいデンタルケアのために
歯周病予防で最も大切なのは、病院での治療と同じくらい、
「毎日のホームケア」です。
歯磨きは、決して「無理やりやる修行」ではありません。
少しずつ慣らし、「歯磨き＝美味しい、楽しい」と位置づける工夫が大切です。
海外の多くの獣医師団体も、
「無麻酔での歯石除去は不適切である」と明確に声明を出しています。
「麻酔が怖い」という不安を、ぜひ私たち獣医師にぶつけてください。
その不安を解消し、安全な計画を立てることこそが、
愛犬・愛猫を本当の痛みから救い出す第一歩になります。
お口の健康は、全身の健康、そして寿命に直結します。
表面的な「白さ」ではなく、
その奥にある「健やかな日常」を一緒に守っていきましょう。
