2026年3月21日
最終更新 : 2026年3月 (2021年記事を再編)
この記事は2021年に執筆したものですが、2026年現在の最新データと社会情勢に合わせて、
全面的に加筆・修正したものです。
大切な家族の『声なきサイン』を見逃さないために。
神奈川県茅ケ崎市、アンジェス動物病院 院長 獣医師の朝岡紀行です。
かつての自粛生活は、私たちとペットの距離を劇的に縮めました。
「常に一緒にいられる幸せ」は、絆を深める大きなチャンスとなった一方で、
ペットの身体と心には、
思いがけない「現代病」の火種を植え付けてしまった側面もあります。
再び訪れる「日常」を健やかに過ごすために、
今こそ見直すべき時間管理と健康管理のポイントをお伝えします。
自粛生活がペットに与えた「功」と「罪」
テレワークが普及し、多くの飼い主様が自宅で過ごす時間が増えたことは、
ペットにとって最大の環境変化でした。
それまでは日中の大半を一頭で静かに過ごしていた時間が、
突如として「大好きな家族が常にいる時間」へと変わったのです。
この変化には、ポジティブな側面が多くありました。
外出が制限される中で、唯一の息抜きとして愛犬との散歩を重視したご家庭では、
結果として犬の運動量が増え、身体が引き締まり、体力も向上しました。
また、常に目が届くからこそ、小さな体調の変化にすぐ気づき、
早期に動物病院を受診できるというメリットもありました。
しかし、その一方で深刻な「罪」の側面も浮き彫りになりました。
それは、わがままの助長や、過度な甘やかしによる健康被害です。
「甘やかし」の代償：肥満と消化器症状の増加
普段から散歩の習慣が少なかったご家庭では、
在宅時間の増加がそのまま「おやつの増加」に繋がってしまいました。
「いつもはいない家族が家にいて、目が合うたびにご褒美をくれる」
ペットにとっては天国のような状況ですが、身体にとっては大きな負担です。
家族全員が競うようにおやつを与えてしまった結果、
記録的な体重増加（肥満）を招くケースが続出しました。
また、食べ慣れないものの与えすぎにより、
下痢や嘔吐などの消化器症状で来院されるケースも非常に多く見受けられました。
「喜ぶ顔が見たい」という飼い主様の純粋な愛情が、
結果としてペットの内臓や関節を痛めてしまう。
このパラドックス（矛盾）に、私たちは気づかなければなりません。
肥満が招く「負のスパイラル」を止める
診察室で「最近この子、動くのが嫌いになったみたいなんです」という声をよく耳にします。
しかし、それは「性格が変わった」のではなく、
太ったことで「動くのが辛くなった」だけかもしれません。
体重が増えれば、少ない筋肉で重い脂肪を支えなければならず、
心肺機能にも過度な負荷がかかります。
【肥満の負のスパイラル】
1.摂取カロリー過多 ＋ 運動不足
2.筋肉量が減少し、基礎代謝が低下する
3.心肺機能が低下し、動くのが億劫になる
4.さらに動かなくなり、筋肉が減り、脂肪だけが増える
恐ろしいことに、「一度落ちた運動機能を回復させるには、
機能低下にかかった時間の2〜3倍の月日を要する」と言われています。
つまり、数ヶ月の自粛生活でついた脂肪と筋肉の衰えを戻すには、
1年近い努力が必要になるのです。
散歩を「億劫な義務」にせず、
愛犬と自分自身の健康を守るための「必須の習慣」として、
意識的に頻度を増やしていきましょう。
「分離不安」の再発に備える時間管理
在宅ワーク中、
ペットの「分離不安（飼い主様と離れることで過度な不安を感じる状態）」の相談は
一時的に減少しました。
常に誰かがそばにいたからです。
しかし、社会状況が戻り、再び留守番を余儀なくされる時期が来たとき、
そのショックは以前よりも遥かに大きくなります。
「ずっと一緒だと思っていたのに、なぜ急にいなくなるの？」
この戸惑いが、
激しい夜鳴き、不適切な場所での排泄、自傷行為、破壊行動などを引き起こすリスクを高めます。
だからこそ、在宅ワーク中であっても、
意識的に「一人でいる時間」を確保すべきです。
・別々の部屋で過ごす： 15〜30分程度でも良いので、お互いの姿が見えない環境を作ります。
・ケージ（ハウス）を活用する： 飼い主様が在宅していても、あえてケージの中で落ち着いて過ごす練習をさせましょう。
・知育トイを与える： 一人で何かに集中して遊ぶ時間を習慣化させます。
最後に
ステイホーム生活で深まった絆は、素晴らしい宝物です。
しかし、その絆が「依存」に変わってしまうと、
生活環境が変化した際に、ペットも飼い主様も苦しむことになります。
「一緒に楽しく過ごす時間」と「一人で自立して過ごす時間」のメリハリをつけること。
そして、おやつではなく「散歩や遊び」で愛情を表現すること。
この2点を意識するだけで、ペットのこれからの10年の健康状態は劇的に変わります。
今一度、愛犬・愛猫との距離感と生活リズムを見直してみませんか？
それは、今後どのような環境の変化が訪れても、愛するペットが動揺することなく、
心身ともに健やかに過ごし続けるための大切な準備なのです。
