2026年4月13日
最終更新 : 2026年４月 (2020年記事を再編)
この記事は2020年に執筆したものですが、2026年現在の最新データと社会情勢に合わせて、
全面的に加筆・修正したものです。
大切な家族の『声なきサイン』を見逃さないために。
神奈川県茅ケ崎市、アンジェス動物病院 院長 獣医師の朝岡紀行です。
かつて本ブログで、
飼い主さんと愛犬が共に健康で輝き続ける「アクティブエイジング」についてお話ししました。
では、同じ考え方を私たちの愛猫に当てはめた場合、何が重要になるのでしょうか。
猫は、人と犬とは全く異なる「真正の肉食動物」です。
その体の仕組みを正しく理解し、
生涯を通じてしなやかに生きるための「食事ケア」について深掘りしてみましょう。
「真正の肉食動物」という体の設計図
人と犬は「雑食」であり、植物由来の栄養素を体内で代謝し、
変換して利用する能力に長けています。
しかし、猫の体はそれとは全く異なるルールで動いています。
猫の生理機能には、以下のような特徴があります。
・タウリンの合成能力が低い
・アルギニンの変換効率が限られている
・ナイアシンを合成できない
・βカロテンをビタミンAに変換できない
これらはほんの一例ですが、猫は自力で作り出せない栄養素が非常に多く、
それらを「獲物」という完成された食事から効率よく摂取することで進化してきました。
なぜ「糖質」に注意が必要なのか
猫の祖先であるヤマネコが捕食していた小動物の組成を見てみると、
タンパク質が約55%、脂肪が約45%、そして炭水化物はわずか1%程度です。
この歴史的背景から、
猫は炭水化物をエネルギーとして利用する代謝能力が極めて低く、
糖質を感知する「甘味」の味覚さえ持ち合わせていません。
糖質の摂取が過多になると、
人間に例えるなら「若年発症成人型の糖尿病」に近い状態を招くリスクがあり、
食事管理において細心の注意が必要です。
猫にとってのエネルギー源は、あくまで「タンパク質からの糖新生」と「脂質」なのです。
EPA・DHAがもたらす「神経保護」の恩恵
猫の健康を考える上で欠かせないのが「必須脂肪酸」の考え方です。
特に、ω3脂肪酸であるEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）は、
猫の体内では生成しにくく、食事から補う必要があります。
EPAやDHAには非常に強力な「抗炎症作用」があり、
さらに注目すべきは「神経保護作用」です。
これらを積極的に取り入れることは、愛猫のクオリティ・オブ・ライフ（QOL）を大きく左右します。
高齢期に忍び寄る「関節炎」への備え
「猫は痛みに強いから安心」とお考えの方も多いかもしれません。
しかし、実は多くのシニア猫が、
犬のように分かりやすい「歩き方の異常（跛行）」を示さないまま、
関節炎を抱えていることが分かってきています。
高齢になっても高くジャンプしたり、
軽快に歩き回ったりするアクティブな時間を守るために、
EPA・DHAの補給は非常に有効な戦略です。
関節の炎症を抑えることで、
薬に頼りすぎることなく、痛みの少ない生活を維持できる可能性が高まります。
最後に
猫のアクティブエイジングは、過度な運動を強いることではありません。
真正の肉食動物としての特性を理解し、その体質に合わせた食事管理を行うこと
――それこそが、シニア期になっても愛猫が
その猫らしい「しなやかさ」を失わずに過ごすための、最も効果的な贈り物です。
もし愛猫の食事についてお悩みであれば、ぜひ一度ご相談ください。
EPA・DHAが豊富に含まれたフードやサプリメントの活用など、
その子に最適な「老いとの付き合い方」を一緒に考えていきましょう。
